„Když je nějaké slečně souzeno být hrdinkou, ani svéhlavost čtyřiceti sousedních rodin jí v tom nezabrání.“ Neodolatelná ironie Jane Austenové provází každou stránku románu o sedmnáctileté Catherine, která v doprovodu své matky přijíždí do módního Bathu, aby byla uvedena do společnosti a našla si vhodného partnera. Inteligentní a milá Catherine, která v dětství nejevila známky výjimečného talentu – k jejím nejšťastnějším dnům patřil ten, kdy byl propuštěn její učitel hudby, a v kreslení byla nadána schopností nakreslit domy, stromy i slepice s kuřátky jedno jako druhé –, v dospívání přečetla vše, co jí přišlo pod ruku. Oblíbila si zejména strašidelné hororové romány, jejichž kulisy hrají v příběhu o hledání lásky významnou roli…