BRATR CADFAEL ŘEŠÍ PŘÍPAD V KOMUNITĚ CHUDÝCH A NEMOCNÝCH... Je říjen 1139 a do shrewsburského kláštera přijíždí šedesátiletý stařec, Huon de Domville, aby se oženil s krásnou Ivetou, osmnáctiletou dědičkou Guimara de Massarda. Když je ovšem v den své svatby nalezen mrtvý, brzy se ukáže, že byl zavražděn. Hlavním podezřelým se okamžitě stává Joscelin Lucy, o němž všichni vědí, že Ivetu miluje a snaží se hanebnému sňatku zabránit. Bratr Cadfael má o tom, kdo je vrah, pochybnosti, ale pro svá tvrzení musí hledat důkazy. Pátrání ho nakonec zavede do komunity chudých a nemocných u svatého Jiljí, kde pracuje další z řeholníků, bratr Marek. Právě jemu se podaří zjistit, že je mezi malomocnými o jednoho nemocného více. Patří ale dotyčný mezi malomocné, nebo to jenom předstírá? Kdo by však mohl být až tak zoufalý, aby se dobrovolně uchýlil mezi ty, jichž se ostatní straní? Otázek přibývá, Joscelin je stále nezvěstný a v Shrewsbury dochází k další vraždě…