Paní Harriet Westermanová, dobrodruh každým coulem, se jen kvůli péči o rodinu vzdala života na moři se svým manželem. Manžel dále slouží na moři ve službách Jeho Veličenstva. Harriet život hospodyňky zcela nenaplňuje. Zpestředním všedních dnů se pro ni stane nalezení mrtvoly muže na jejím pozemku. Zavražděný muž má u sebe prsten s pečetí rodu Thornleighů.

Thornleigh Hall, sídlo nejvýznamnějšího rodu v okolí hned v sousedství Harrietina panství, je dnes pochmurné a opředené tajemstvími. Z mocného rodu zde zůstal už jen ochrnutý stařec se svou druhou ženou - bývalou tanečnící, a synem, který se utápí den co den v alkoholu.

Na pomoc Harriet přichází podivínský vědec Gabriel Crowthery. Svou zálibou v mrtvých tělech a jejich pitváním děsí celé své okolí. Společně se však snaží záhadu rozlousknout. Svým vyšetřováním balancují na hraně skandálu a v okolí vzbuzují pohoršení.

Mrtvol přibývá, příběh je čím dál více tajmený, pátrání dvou urputilých osob se potýká se zastrašováním... Román Imogen Robertson má všechny správné přísady tajemna...