Anderson v prvním díle zcela jistě nevystřílel všechen prach. Sága pokračuje stejným tempem pět let po událostech popsaných ve Skryté říši, konflikt mezi obyvateli obřích plynných planet - hydrogy, a civilizacemi žijícími na planetách terestrického typu, Ildirany a lidmi, dále pokračuje. Produkce ekti, paliva pro mezihvězdný pohon, přes snahy a vynalézavost Tuláků neustále klesá, a mnohé kolonie vážně strádají. Jak se však brzy ukáže, tato tragédie je jen bezvýznamnou epizodou, ozvěnou a zároveň předzvěstí mnohem strašlivějšího konfliktu. Přežít přitom chtějí všichni. Lidé, ildirané, hydrogové i mnozí jiní.