V druhé knize kultovní série jsou sourozenci Baudelairovi svěřeni do péče výstředního strýčka Montyho a tráví čas ve společnosti zajímavých plazů. Chvíle pohody však bohužel nemají dlouhého trvání a sourozence znovu začnou pronásledovat nešťastné příhody. Záhy musejí čelit autohavárii, strašnému puchu, jedovatému hadovi, dlouhé dýce a mosazné lampě. Navíc se na scéně opět objeví osoba, kterou by nejraději už nikdy v životě nespatřili.