Isabel Allende se vzhledem k tomu, že byli její rodiče zaměstnáni v diplomatických službách, často stěhovala. Narodila se v Peru, ale žila v Bolívii a pak také v Libanonu. Po návratu do Chile se začala věnovat novinařině. Isabel je neteří Salvadora Allende - bývalého prezidenta Chile, který byl zavražděn při převratu v roce 1973. Tehdy se Isabel odstěhovala i s rodinou do Venezuely. Nyní žije spokojeně v Kalifornii spolu se svým druhým manželem.