Příběh se odehrává v roce 999, kdy se marocký židovský obchodník Ben Atar, ženatý se dvěma manželkami, dostane do svízelné situace: jeho bigamie, přirozená v prostředí východoafrické sefardské kultury, je zcela odmítnuta rodinou jeho obchodního partnera a synovce, žijícího v Paříži, jako hříšná. A tak, aby zabránil roztržce a přerušení slibně se rozvíjejících obchodních vztahů, podnikne Ben Atar krok, jehož neočekávané důsledky zcela změní osud jeho rodiny, vztahy s ostatními lidmi, obchodní zájmy a celý život. Rozhodne se vzít na svou každoroční obchodní cestu do Evropy obě své ženy ve snaze přesvědčit aškenázské příbuzné svého společníka o přirozenosti a výhodách mnohoženství.

K vlastnímu překvapení se však jeho přesvědčení setkává pouze s nepochopením, a tak se tato cesta stává počátkem hlubokého lidského dramatu, na jehož počátku stojí konflikt věrnosti a touhy, překvapivě rezonující s podobnými dilematy objevujícími se i v dnešní době. Jehošua brilantně načrtává kulisu středověkého světa s jeho morálkou a sensualitou a uvnitř střetu dvou odlišných židovských kultur odkrývá nejhlubší otázky týkající se původu mravního cítění, charakteru, lidských stereotypů a jejich konfliktů s láskou a vášní.