Stane sa z geniálneho dieťaťa dokonalý generál, ktorý zachráni Zem? Vládne agentúry v snahe vyvinúť obranu proti ďalšiemu útoku nepriateľskej mimozemskej rasy vychovávajú detských géniov a cvičia ich ako vojakov. Šesťročný génius Andrew „Ender“ Wiggin žije so svojimi vľúdnymi, no rezervovanými rodičmi, sadistickým bratom Petrom a láskavou sestrou Valentinou, ktorú ľúbi viac než kohokoľvek iného. Obaja jeho súrodenci boli kandidátmi na výcvik v Bojovej škole, ale na rozdiel od Endera neprešli prísnym výberom. Ender sa vďaka svojim schopnostiam stáva vodcom a prejavuje veľký talent pri simulovaných bitkách v nulovej gravitácii. Vyrastá však v komunite mladých vojakov, trpí izoláciou, rivalitou rovesníkov, nátlakom učiteľov a znepokojujúcim strachom z mimozemských útočníkov. Je osamelý a desí sa toho, že sa začína podobať svojmu krutému bratovi. Je Ender generál, ktorého Zem potrebuje? Vojna s hmyzákmi zúri už sto rokov a takmer rovnako dlho prebieha hľadanie dokonalého generála. Enderovi súrodenci sú tiež neobyčajní ako on, ibaže iným spôsobom. Vo všetkých troch driemu schopnosti, ktoré dokážu ovplyvniť osud Zeme – Zeme, ktorá však nemá žiadnu budúcnosť, ak Ender zlyhá.