Rodinná sága známé britské autorky nás zavádí do Británie na úsvitu dvacátého století - do doby, kdy zkostnatělou a puritánskou viktoriánskou éru vystřídalo svobodomyslnější edwardiánské období, které přálo podnikavým a ctižádostivým. Takový je i hlavní hrdina příběhu Edward Deravenel, mladík ze zámožné rodiny, jejímž rodovým sídlem je romantický zámek Ravenscar na útesu nad Severním mořem. Edward studuje na Oxfordu, je obletovaný ženami, má kolem sebe milující rodinu i přátele, když ho náhle zasáhne tragická událost: jeho otec a bratr jsou zavražděni. Edward se tak v devatenácti letech stává hlavou početné rodiny a má před sebou nesnadný úkol: vypátrat vrahy svých blízkých a získat nazpět rodinnou firmu Ravenel, kterou intrikami a podvody uloupili jejich rodině vzdálení příbuzní. Edward v průběhu svého boje dospívá z poněkud lehkomyslného a vznětlivého mladíka v muže, který se stává jedním z nejmocnějších "kapitánů" moderního britského průmyslu a jemuž téměř žádná žena nemůže odolat. Ale i když jde z náruče do náruče, nepřestává vzpomínat na svou největší lásku Lily a hledat ji ve všech svých dalších vztazích…