Už tisíc rokov padá na impérium popol a nijaká rastlina nedokáže zarodiť. Vo svete, ktorému vládne krutý Pán vládca, sú skaaovia podradnou rasou, obyčajnými otrokmi, ktorí sa každé storočie pokúšajú o vzburu. A keď sa nádej stane už len spomienkou na neúspešné snaženie, z pekla pracovných táborov sa podarí uniknúť mužovi, ktorý sa to všetko rozhodne zmeniť. Kelsier je polovičný skaa, a preto má schopnosť čerpať magickú silu z kovov, ktorá mu prepožičiava výnimočné vlastnosti. Sníva o zvrhnutí tyranského Pána vládcu a o svete, v ktorom by viac nebolo otrokov. No aj s pomocou tých najšikovnejších kriminálnikov je stále o krok pozadu. Až kým nestretne Vin, mladé šestnásťročné dievča so schopnosťami, o akých sa nikomu ani len nesnívalo. S jej pomocou by mohli nad Pánom vládcom zvíťaziť, no ich plán sa už od začiatku zdá odsúdený na neúspech. A aj keby sa stal zázrak, je to len jedna bitka z mnohých, ktoré ešte treba vybojovať.