New York paralyzuje strach ze sériového vraha, který se rozhodl naplnit vlastní zvrácenou představu spravedlnosti. Zabíjí rychle a tiše a na tělech svých obětí nechává podpis - červené písmeno S. Jeho oběti mají jedno společné - byly porotci v neslavně známých soudních procesech, v nichž byl vrah díky právnickým kličkám shledán nevinným. Netrvá dlouho a pachatel, jenž sám sobě říká Spravedlivý, drží celé město v šachu. A existuje jen jeden člověk, který ho dokáže odhalit a chytit. Legendární detektiv Artemis Beam proslul jako jeden z nejúspěšnějších pronásledovatelů sériových vrahů. Pak ho ale zasáhla kulka ozbrojeného lupiče a navíc šlápl na pár kuřích ok lidem ve vedení newyorské policie, takže nedobrovolný odchod do penze na sebe nenechal dlouho čekat. Teď se ale ukazuje, že by mohl být znovu užitečný - a pokud dopadne Spravedlivého, mohl by se vrátit k práci, kterou stále miluje. Počet mrtvých stoupá, právní systém kolabuje a Spravedlivý má pocit, že policisty přelstil. Jenže Artemis Beam už není policajtem, a proto se nemusí řídit žádnými pravidly…