Valdo, markýz z Lynche, je zapřisáhlý starý mládenec a neodolatelný svůdník. Nyní však musí prosit o pomoc svou vzdálenou sestřenici Drusillu, kterou neviděl od svých dětských let. Nutně od ní potřebuje, aby mu potvrdila alibi, neboť se mu přihodila velice ošklivá nepříjemnost, která ovšem záletníky potkává: hrabě z Windlehamu, který se neočekávaně vrátil domů, ho zahlédl, jak ve spěchu opouští hraběnčiny komnaty. Hrabě trvá na tom, že svou čest může očistit pouze soubojem. Markýz, aby mu dokázal svou nevinu, v největší tísni nabízí Drusille manželství, a hrabě škodolibě trvá na tom, aby falešní snoubenci byli oddáni. Valdo je spokojený, že unikl z nejhoršího - byť draze zaplatil - ale ve skutečnosti to znamená jen začátek všech potíží, které ho očekávají…