Jednoho dusného srpnového večera na severní špičce Manhattanu vyplaví rozbouřená řeka Hudson mrtvolu mladé ženy, přivázané k žebříku. Vyšetřování se ujímá tajemnice okresního návladního, Alexandra Cooperová, a její dlouholetí parťáci, detektivové Mike Chapman a Mercer Wallace. Alex se specializuje na sexuálně motivované trestné činy a během své kariéry viděla už mnoho obětí, přesto jí vidina brutálního vraha, beztrestně se procházejícího po ulicích velkoměsta, nedává spát. Pátrání ji zavádí do luxusního apartmá na Páté avenue, přes věhlasné aukční síně až do avantgardních galerií v Chelsea.