Nelítostné Kovářské světy jsou prakticky neporazitelné. Vítězství ve válce s Federací planet a ovládnutí celého vesmíru mají na dosah ruky. Zastavit je lze jediným způsobem: je potřeba najít a zničit jejich tajné zařízení na výrobu bojových hlavic obsahujících antihmotu. A to mohou dokázat jen dreadnoughty, jediné federální lodě schopné přežít útok antihmotových torpéd. A jen poručík Michael Helfort má dost zkušeností na to, aby jim mohl velet. Ale zkušenosti nejsou vše. Mladý Helfort je víc než jen čerstvě povýšený kapitán. Je to národní hrdina, díky čemuž je mnoha lidem trnem v oku. Jeho vlastní nadřízení doufají, že ve svém úkolu selže – a nepřátelský vůdce ho chce vidět za každou cenu mrtvého. I přes to Michael slaví první úspěchy, ale to jeho odpůrce jen ještě víc povzbudí. Jsou odhodlaní zničit ho za každou cenu a nezastaví se před ničím: před zradou, před podvodem... Nebo před podlou nabídkou, která se prostě nedá odmítnout.