Na pobřeží Evropy a podél jejích velkých řek se lidé třesou strachy před Vikingy. Hervartn, náčelníkův syn, který v 17 letech přijde vinou Vikingů o rodiče a sestry a vyráží, aby je pomstil, do v té době největšího vikinského města Haithabu, provázen mnichem a kronikářem Agrippou, který má obyvatele severu přivést k víře. Hervart nachází vraha svých rodičů Jarla z Haithabu, který vůči němu vystupuje jako dobrodinec a moudrý politik - tedy někdo, na němž se nelze mstít. Čtenář se dovídá historii pomsty z pera Agrippy, který načrtává obraz své epochy, jejího všedního dne i svátečních dnů, vizí i strachu.