Známy britský historik Niall Ferguson sa v tejto knihe zamýšľa nad tým, čo spôsobilo, že počas posledných šiestich storočí západná civilizácia nadobudla prevahu nad zvyškom sveta. Ako je možné, že civilizácia, ktorá tak zaostávala za vyspelými východnými kultúrami, dokázala vyvinúť prostriedky, ktoré ju napokon dostali do pozície jedinečného vzoru? Na pozadí stretu civilizácií autor zároveň vtipne a s nadhľadom mapuje svetové dejiny. Aj napriek tomu však konštatuje, že dni dominancie Západu sú zrátané. Zvyšok sveta totiž Západ dobieha a ten postupne stráca vieru vo vlastné hodnoty.