Ann Perry ve svém napínavém románu z viktoriánského období přináší čtenářům obraz anglického velkoměsta. Znovu sdílí se čtenáři intimitu londýnských salonů a vede je napříč osvětlenými bulváry, které odrážejí dusot kopyt na dlažebních kostkách i hlasy pouličních prodavačů a kamelotů. V ateliéru známého londýnského umělce byly nalezeny mrtvoly dvou krásných žen, přičemž vše nasvědčuje tomu, že byly zardoušeny. Jednou z obětí je žena chirurga Kristiana Becka, kolegy Hester Monkové. Beck se brzy stane hlavním podezřelým. Detektiv William Monk se společně se svou ženou snaží dokázat jeho nevinu a zachránit ho před rozsudkem smrti. K tomu, aby pochopili záhadnou smrt Elissy Beckové, však musí nejprve rozluštit hádanku jejího života...