Když Jake Ransom obdrží záhadnou obálku, ocitá se i se svou sestrou ve strhujícím víru událostí. Artefakt, který objevili jeho rodiče na výpravě, z níž se nikdy nevrátili, vede Jakea a Kady do zvláštního světa obývaného podivnou směsí dávno ztracených civilizací, do světa, v němž mohou objasnit zmizení svých rodičů. Jakmile však vkročí bránou na toto pozoruhodné místo, z oblohy na ně zaútočí divocí ptáci. Jakeovi noví kamarádi, krásná mayská dívka Marika a Říman Pindor, vysvětlují, že tyto ptáky stvořil zlý alchymista - Král lebek.