Mladá šlechtična Marie Teresa z Beauharnais tráví bezstarostné mládí se svým otcem, který je jí nejen společníkem v zábavě, ale také učitelem a vychovatelem. Po jeho náhlé smrti zdědí mladá hraběnka, které otec říkal Yola, nejen jeho titul a značné bohatství, ale ke svému úžasu zjišťuje, že jí otec určil za ženicha vzdáleného příbuzného markýze z Montreau. Markýz je totiž proslulý svým nevázaným způsobem života, prý až příliš často střídá milenky a vyhledává pochybné zábavy. Yola se proto rozhodne, že ho musí poznat osobně, aniž by mu odhalila svou pravou totožnost. Vystupuje jako dáma z "polosvěta", ženy tohoto druhu patřily v době II. císařství k veselému pařížskému způsobu života. Její přesvědčení, že nemůže dojít k žádné úhoně, však brzy utrpí vážné trhliny…