James Kouzes působí na Leavey School of Business na univerzitě v Santa Claře a přednáší o leadershipu po celém světě pro korporace, vládní agentury a neziskové společnosti. Je uznávaným odborníkem na leadership, Wall Street Journal ho označil za jednoho z dvanácti nejlepších pedagogů ve Spojených státech. V roce 2010 obdržel Jim ocenění Thought Leadership od Instructional Systems Association, nejprestižnější ocenění předávané obchodní asociací poskytovatelům výukových služeb. V letech 2010 a 2011 se umístil mezi nejvlivnějšími mysliteli v HR Magazine a mezi nejlepší stovkou leaderů v Trust Across America a na šestnáctém místě na seznamu stovky nejlepších leaderů časopisu Leadership Excellence. Jim působil jako prezident, CEO a předseda v Tom Peters Company od roku 1988 až do roku 1999 a předtím vedl centrum rozvoje na univerzitě Santa Clara (1981-1987). Jim založil Joint Center for Human Services Development na univerzitě San Jose (1972-1980). Jeho kariéra začala v roce 1969, kdy se pustil do pořádání seminářů. Po promoci na Michigan State Univerzity pracoval jako dobrovolník v Peace Corps (1967-1969).