Soukromý detektiv Stanislav Berka, kdysi kapitán brněnské kriminálky, se na lodi plující po Brněnské přehradě setkává se spolužákem a kamarádem, archeologem, profesorem Černým, zvaným Čáryfuk.

Čáryfuk vede vykopávky velkomoravského sídliště ve Starém Městě. Když zmizí jeden z brigádníků, Cyril Haluzík, má Čáryfuk pocit, že zmizelo také něco z hrobu, na kterém s Čáryfukem onen brigádník pracoval. Protože Haluzík byl ve Starém Městě známý jako příležitostný ochmelka a profesor si vůbec není jistý, jestli s brigádníkem opravdu zmizel i nějaký historický artefakt, na policii nepochodí. Požádá tedy svého přítele Berku o pomoc. Ten se domnívá, že půjde o běžné pátrání po zmizelé starožitnosti. Odjíždí i s přítelkyní Lucií do Starého Města s představou, že si udělají pracovní dovolenou při řešení nepříliš složitého případu. Hned první den svého pátrání je však Berka nucen tuto představu korigovat…