Zombie nákaza vypukla na předměstí Atlanty bez varování, stavíc živé proti mrtvým. Lilly Caulová utíká spolu s ostatními a schovává se v provizorních táborech. Jenže chodci se množí, hnaní zvířeckým hladem po mase. Lilly je ochromena strachem a spoléhá na ochranu Samaritánů. Hledá úkryt v zdmi obehnaném městě zvaném Woodbury.

Woodbury nejprve působí jako dokonalá svatyně. Rezidenti vymění služby za jídlo, mají střechu nad hlavou, barikády se rozšiřují a sílí každým dnem. A nejlepší je, že tajemný samozvaný vůdce jménem Phillip Blake drží obyvatele v lajně. Lilly má ale podezření, že ne všechno je takové, jak se zdá...Blake, který si začal říkat Guvernér, má zvláštní představy o zákonech a pořádku.