Dan Simmons (1948) je americký autor, který už patří k legendám v žánru sci-fi a hororu. Původním povoláním byl učitel na základní škole, kde učil angličtinu. Do světa literatury vstoupil v roce 1987. Dnes má na svém kontě desítky knih, z nichž mnohé získaly prestižní literární ocenění. Autor se proslavil zejména romány ze žánru sci-fi a hororu. Napsal i množství detektivek, kde se inspiroval tzv. americkou drsnou školou. Hladové hry vyšly poprvé v roce 1989. U nás je nyní vydává edice Fobos.
Jakmile knihu uvidíte, bude vám jasné, že Dan Simmons je důkladný vypravěč, pro kterého jsou důležité detaily. Kniha je totiž pořádný tlouštík. Text má 863 stran. Rozsah odpovídá tomu, co všechno chtěl autor obsáhnout. Tenhle příběh totiž začal na počátku minulého století. Tehdy se trojice přátel vsadila o to, kdo z nich dokáže ovlivnit víc lidí. Trojice oplývala nadpřirozenými schopnosti. Jednou z nich bylo, že se dokázali vcítit do lidí. Manipulovali s nimi proti jejich vůli a dotyční si nic nepamatovali. Původně začali s obyčejnými poslíčky, ale brzy zjistili, že to není taková zábava.
Příběh sledujeme z pohledu této trojice a stejný prostor dostal i židovský hrdina Saul Laski. Ten přežil pobyt v koncentračním táboře a je jediný, kdo je na stopě trojici bezohledných hráčů. Časové roviny se střídají a Dan Simmons se ambiciózně snažil využívat snad všech významných událostí v dějinách. Lidé jsou pouhými hračkami a historie je následkem rozmaru hráčů. Z původních přátel se stanou konkurenti, kteří se snaží navzájem trumfnout. Přátelství se změní v nevraživost a hráči přichází na to, že když chtějí vyhrát, musí se zbavit ostatních.
Hladové hry jsou plné intrik a léček a v tomhle ohledu kniha připomíná drsný thriller. Ačkoliv hlavní postavy mají nadpřirozené schopnosti a klidně je můžeme nazvat obludami, hrůzu nevzbuzuje jejich vzhled, ale něco jiného. Když budete číst o tom, jak bezohlední dokážou lidé být z naprosto malicherných důvodů, bude vám běhat mráz po zádech. Přesto se s některou postavou dokážete ztotožnit. Hráči jsou unavení, znechucení sami ze sebe a je docela možné, že by chtěli žít obyčejným životem v ústraní. Jenomže to dost dobře nejde, když máte nepřátele v patách, a když potřebujete vraždit lidi, abyste se nakrmili a nestárli.
Navíc se začne ukazovat, že mezi aktéry stojí řada věcí, které se odehrály kdysi. Jejich údajné přátelství nebylo tak idylické, jak by si rádi mysleli, a v tomhle ohledu je tajemnou postavou i Saul Laski. On se domnívá, že bojuje proti stvůrám, ale co když je to celé jinak? Hladové hry jsou příběhem bezohledných predátorů, pro které jsou lidi pouhou kořistí. Zrůdy typu Hitlera a jiných jsou jejich loutkami a oni tahají za provázky. Proč? Protože můžou. Oni to berou tak, že mají plné právo vyvraždit celé národy jen proto, že se nudí. Hladové hry jsou bezohledné a cynické. Možná na vás spadne splín, protože tahle knížka ve vás vyvolá pocit, že neexistuje naděje. Z morálního hlediska je to děsivé, ale zároveň je to důkaz toho, že Dan Simmons je mistr ve svém oboru.
Autor: Veronika Černucká
